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So stellt man sich in einem Roman zum Thema Start-ups die Entstehung einer Geschäftsidee vor. Ein junger Jurist besucht 2012 einen Bekannten in dessen Münchner Wohnung und stellt staunend fest, dass der in Wannen Krebse hält und vermehrt. Es folgt ein Gespräch darüber, dass man Fische an Land züchten kann. Der Jurist, der gerade seine Doktorarbeit abgeschlossen und eigentlich den Plan hat, seine Zulassung bei der Anwaltskammer zu beantragen, liest sich in das Thema ein und findet, dass Aquakultur die am schnellsten wachsende Branche innerhalb der Lebensmittelindustrie ist. 2016 verkauft er die ersten Garnelen, und heute, 2022 und zehn Jahre nach der Begegnung mit den Krebsen in der Großstadtwohnung, ist Dr. Fabian Riedel Geschäftsführer von Crusta Nova und hat nach eigenen Angaben 2016 die größte landbasierte Salzwassergarnelen produktion Europas gebaut. Es ist keine erfundene Geschichte: Standort der Zuchtanlage ist Langenpreising im Nordosten von München, Geschäftssitz die Münchener Leopoldstraße.

Fabian Riedel denkt groß und mit Blick auf Marktchancen. Denn fraglos steigt der Bedarf an Fisch und Krustentieren (als Proteinquelle) bei gleichzeitiger Gefahr der Überfischung der Meere weltweit. Dazu kommt die Frage, was die ausgedehnten Aquakulturen mit den Ökosystemen machen: Denn auch diese Zuchtanlagen liegen größtenteils in Meeren und haben Einfluss auf die natürlichen Systeme. Ökologen und Entwicklungsorganisationen wie der Bremer Verein „Fair Oceans“ und das Netzwerks „Slow Food Deutschland“ schlagen Alarm und rufen den „End of Fish Day“ aus. Der markiert das Datum im Jahr, an dem statistisch in Deutschland alle unter deutscher Flagge gefangenen und gezüchteten Fische verbraucht wurden. Der End of Fisch Day war in diesem Jahr am 11. März, schon wieder eine Woche früher als 2021. In Deutschland steigt der Fischverbrauch. Laut Fischwirtschaft, dem Magazin des Fischinformationszentrums der deutschen Fischwirtschaft, hat das durch Corona veränderte Verbraucherverhalten zu einem Nachfragezuwachs im LEH geführt. Nach Angaben des Marktforschungsinstituts GfK stiegen die Einkäufe privater Haushalte von Fisch und Meeresfrüchten im Jahr 2020 um 56.753 Tonnen auf 457.630 Tonnen, was einem Zuwachs von 14,2 Prozent entspricht. Auch die Ausgaben für Fisch und Meeresfrüchte sind demnach auf ein neues Rekordhoch gestiegen: Die Haushalte in Deutschland gaben im Jahr 2020 rund 0,7 Milliarden Euro mehr aus, das ergibt Gesamtausgaben von 4,7 Milliarden Euro, ein Zuwachs von 16,4 Prozent.

Und wo kauft der deutsche Konsument den Fisch? Das Fisch-Informationszentrum (FIZ) ist eine Einrichtung der deutschen Fischwirtschaft und veröffentlicht den Branchendienst „Fischwirtschaft“. Die meisten Fischerei- und Aquakulturerzeugnisse werden nach dessen Zahlen bei den Discountern eingekauft. Ihr Marktanteil beträgt 48 Prozent, gefolgt von den Super- und Verbrauchermärkten mit 40 Prozent. Auf den Fischfachhandel entfallen fünf Prozent. Der Absatz von Frischfisch und aufgetautem Fisch bei den Discountern ist im Jahr 2020 mit einem Marktanteil von 36 Prozent auf dem Niveau des Vorjahres geblieben. Damit liegen die Discounter auch in dieser Kategorie weiterhin vor den Super- und Verbrauchermärkten, die in dieser Kategorie einen Marktanteil von 33 Prozent erzielten.

Szenewechsel nach Saarbrücken. Man muss ein wenig durch unwirtliches Gelände an den Stadtrand fahren, um in einem alten Industriegelände in Burbach am backsteinernen Gebäude das Schild „Seaater Cube“ zu entdecken – und gleich auf eine Erfolgsgeschichte aufmerksam zu werden. Eine alte Wagenrichthalle der Bahn bietet auf 40 Hektar Fläche auch Start-ups Entwicklungsmöglichkeiten. Unter ihnen das Team um die Gründer und Geschäftsführer Carolin Ackermann und Christian Steinbach. Sie haben sich zum Ziel gesetzt, in den kommenden fünf Jahren bis zu 120 Meeresfischzuchtanlagen zu vertreiben und damit bei den Arten Wolfsbarsch und Dorade einen Marktanteil von zehn Prozent zu erreichen. Die ersten Anlagen haben eine übersichtliche Größe, sodass sie mit übersichtlichem Investitionsbedarf angeschafft werden können. Bereits seit die erste (Pilot-)Anlage in Betrieb ist, wird Wolfsbarsch produziert und in der Region vertrieben ‒ roh und sogar geräuchert und weiterverarbeitet.  Schon entstehen die nächsten Unternehmen, die explizit für die Region Seafood produzieren wollen. Beispielsweise die Firma Aixponic. Das Ziel? Seespargel und Algen kultivieren, „lokal und in bester Qualität, Protein- und Vitamin-B12- Superfood“, so die Homepage. Und – in Aachen – Kaiser-Barsch.