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Was waren Ihre ersten Baustellen?

Ich durfte gleich zu Beginn im Oktober 2023 in der von der Bundesregierung eingesetzten Zukunftskommission Landwirtschaft (ZKL) mitarbeiten. Die zentrale Frage war: Was braucht die Landwirtschaft. In Anlehnung des ersten Abschlussberichts der dieser Zukunftskommission sollten nun konkrete Vorschläge als direkte Impulse für das Regierungshandeln gefasst werden. Und da ist mir schnell klar geworden: Viele große Baustellen könnten über alle Stufen hinweg, also von der Urerzeugung bis zur Verarbeitung und bis zum Handel und den Verbrauchern, halbwegs streitfrei im Grundkonsens gelöst werden. Natürlich bestehen am Ende in der Ausgestaltung durchaus verschiedene partikulare Interessen auf allen Stufen. Doch im neuen Abschlussbericht finden sich jetzt viele konsensuale Lösungsansätze für die großen Leitlinien der Agrar- und Ernährungspolitik. Diesen Impuls des zweiten ZKL-Abschlussberichts haben wir im Januar 2025 verstärkt und wichtige Kernelemente für die Landwirtschaft und Nutztierhaltung in Deutschland zwischen dem Deutschen Bauernverband, dem Deutschen Raiffeisenverband und uns, dem Bundesverband des Deutschen Lebensmittelhandels, geeint und an die Politik auf der Grünen Woche übergeben. Erste richtige Ansätze finden sich nun auch im Koalitionsvertrag wieder.

Sie meinen die „Verbände-Allianz für die Zukunft des Lebensmittelsektors im Agrarstandort Deutschland“?

Ja, richtig. Beispielsweise unterstützen wir eine klare Kennzeichnung von in Deutschland erzeugten Produkten. Die wichtigen Akteure der Lebensmittelkette haben im Rahmen der Zentralen Koordination Handel und Landwirtschaft e.V. (ZKHL) bereits im Jahr 2024 eine umfangreiche Herkunftskennzeichnung deutscher Erzeugnisse eingeführt. Diese Verbände-Allianz ist weiter bereit, das Wissen und die Erfahrung dieser privatwirtschaftlichen Initiative des Herkunftskennzeichens in die politische Debatte einzubringen. Idee und Hintergrund ist, die Landwirtschaft sichtbarer zu machen. Und genauso setzen wir uns weiterhin für Tierwohl ein und sind sicher, dass ein novelliertes und praxisgerechteres Tierhaltungskennzeichnungsgesetz auf unsere gemeinsamen Ziele einzahlen kann.

Das ist auch ein Thema für die GAP- Verhandlungen.

Ja, wir brauchen eine vernünftige Neugestaltung der gesamten GAP, der Gemeinsamen Agrarpolitik in Brüssel. Man muss darüber nachdenken, ob die Regeln der letzten Jahrzehnte noch die sind, die auch heute noch junge Landwirte und kleinere Betriebe angemessen unterstützen. Wir brauchen dringend eine neue Generation von Landwirten, die Nachfolgerin und Nachfolger auf Höfen werden. Wir müssen dafür sorgen, dass die Ausgestaltung dieser Subventionsleistungen nicht nur als Auseinandersetzung zwischen großen und kleinen Betrieben verstanden wird. Wir als BVLH sind immer für eine freie Marktwirtschaft. Die Frage ist doch aber, wie können wir neben großen, skalierten und wirtschaftlich sehr erfolgreichen landwirtschaftlichen Betrieben, auch die kleineren Höfe stärken, die ökologische und gemeinwohlorientierte Leistungen für uns alle erbringen. Wie können solche Leistungen honoriert werden, um marktwirtschaftliche Effizienz mit der Förderung landwirtschaftlicher Strukturen in Einklang zu bringen. Dabei geht es nicht nur um Geld, sondern vor allem auch um den Abbau unnötiger und ausufernder Bürokratie. Es macht keinen Sinn, dass ein Landwirt mehr am Schreibtisch sitzt als auf seinem Traktor. Das gilt genauso für uns Kaufleute – mehr Zeit auf der Fläche als am Schreibtisch.

Der Handel ist wachsam, wenn Markenhersteller überzogene Preiserhöhungen fordern, die nicht durch Rohstoffkosten begründbar sind.
 

Björn Fromm
Präsident BVLH

Eigentlich ist es eine Binsenweisheit, dass es ohne Landwirtschaft kein Essen gibt…

Die Landwirtschaft, der Lebensmittelhandel und die gesamte Lebensmittelbranche versorgen unsere Gesellschaft. Über 80 Millionen Menschen jeden Tag, qualitativ hochwertig und preislich für alle Verbraucher im europäischen Vergleich erschwinglich. Und vor allen Dingen sicher und sehr resilient. Es gibt keine Versorgungskrisen. Es ist doch fast immer alles da, genug Kalorien für alle. Wenn es nun darum geht, Junglandwirte und kleinere Höfe zu stärken, dann muss Politik unabhängig davon, ob sie in Brüssel oder in Deutschland handelt, immer die Realität und Komplexität der gesamten Lebensmittelkette im Blick behalten. Die Kette besteht eben nicht nur aus dem bäuerlichen Hof und dem Supermarkt und Discounter. Es gibt viel mehr Stufen dazwischen und am Ende viele weitere Vertriebswege. Etwa die Hälfte des deutschen Schweinefleisches und der Deutschen Milch werden exportiert. Die andere Hälfte teilt sich auf in Weiterverarbeitung, Außerhausverpflegung und Gastronomie und nur ein letzter Teil der Gesamtmenge landet überhaupt im deutschen Lebensmitteleinzelhandel. Wir als Handel nehmen unsere Verantwortung an dieser Stelle sehr ernst. Doch wir sind auch nur ein Teil der gesamten Vermarktung und Wertschöpfungskette. Wenn es darum geht die Landwirtschaft zu stärken, dann müssen alle Akteure ihren Beitrag leisten.

Wir haben über Landwirtschaft gesprochen, aber es gibt andere Themen: Preise, Digitalisierung, das Lieferkettengesetz, das die neue Bundesregierung abschaffen will, Klimapolitik.

Um es deutlich zu sagen, der Handel ist nicht dafür, Errungenschaften in der Klimapolitik, die wir in den letzten Jahren miteinander aufgebaut haben, über Bord zu werfen. Wir finden es absolut richtig, uns mit Klimazielen zu beschäftigen. Genauso wichtig ist es, dass wir unsere Lieferketten mit Sorgfalt betrachten. Es geht auch um viele weitere Nachhaltigkeitsziele, Menschenrechte, den Schutz des Grundwassers und vieles mehr. Aber ich kann doch als Einzelhändler, als letztes Glied in der Kette vor dem Verbraucher, nicht allein dafür verantwortlich gemacht werden, wie Produzenten und Zwischenstufen in fernen Ländern agieren. Das kann ich doch gar nicht leisten. Ich muss mich darauf verlassen, dass mein Vorlieferant und alle Stufen davor jeweils Verantwortung übernehmen. Niemand kann für die gesamte Kette verantwortlich sein, sondern sollte für seine Stufe einstehen und von der Vorstufe entsprechende Kontrolle und Pflichten verlangen.

Und dieser Input kommt von Ihnen und vom Verband? 

Wir setzen uns stellvertretend für den gesamten deutschen Lebensmittelhandel für konkreten Bürokratieabbau ein. Dabei geht es nicht um komplette Deregulierung. Doch es gibt an mehreren Stellen deutliche Überregulierungen, die nicht auf die eigentlichen Ziele unserer Zeit einzahlen. Dazu kommt eine ausufernde Bürokratie, die uns als Wirtschaft und am Ende den Staat und unsere Gesellschaft lähmt und zu viel Geld kostet. Stellen Sie sich mal vor, dass Sie im Straßenverkehr vor jeder Fahrt eine Absichtserklärung ausfüllen und unterschreiben und per Fax an die Zulassungsstelle senden müssten. Und nach der Fahrt müssten Sie nochmal einen Bericht abgeben, dass Sie auch wirklich nicht zu schnell gefahren sind. Und so fühlen wir uns mittlerweile. Es muss aufhören mit diesen Mikroeingriffen in das Wirtschaftshandeln, dazu diese unsäglichen Berichtspflichten über regelkonformes „Autofahren“. Wir brauchen das große Ziel als Vorgabe, mehr Marktwirtschaft, wenige aber klare Regeln und einen Rückbau dieser unnötigen Berichtspflichten.

Verbraucherpreise sind aktuell ein großes Thema. Wie stehen Sie zu den steigenden Preisen?

Der Handel ist auch nicht glücklich mit steigenden Preisen. Wenn Vorlieferanten ihre Abgabepreise erhöhen, dann setzt sich das am Ende entlang der Kette fort. In Deutschland haben wir auch nach den Preissteigerungen der vergangenen Jahre im europäischen Vergleich immer noch sehr wettbewerbsfähige Lebensmittelpreise. Das ist Zeichen einer grundsätzlich funktionierenden Lebensmittelwirtschaft mit Effizienzen auf allen Stufen der Kette. Doch der Handel ist sehr wachsam, wenn Markenhersteller überzogene Preiserhöhungen fordern, die nicht durch Rohstoffkosten begründbar sind. Dort geht der Lebensmittelhandel immer wieder in die Auseinandersetzung, um die größtmögliche Verbraucherwohlfahrt zu erzielen. Dass Lebensmittel insgesamt teurer wurden, muss man bei all dem, was politisch und geopolitisch gewollt oder ungewollt passiert ist, leider hinnehmen. Die Rohstoffpreise sind seit Jahren steigend, aber auch volatil. Die Personal- und Energiekosten stiegen an wie noch nie, Zinsenkosten sind zurück und die Baukosten explodiert. All das beeinflusst die Preisbildung.

Welchen Stellenwert hat das Thema Digitalisierung auf Ihrer Agenda? 

Wissen Sie, schon vor mehr als zehn Jahren haben damals bereits kluge Menschen in der Öffentlichkeit gesagt, das in zehn Jahren – also heute – Omnibusse und Taxen autonom fahren und massiv Arbeitsplätze vernichtet werden. Heute sind wir davon noch weit entfernt. Vor zehn Jahren dachte man, es gebe zukünftig ein Problem, den Menschen überhaupt noch genug Arbeit anbieten zu können. Das Gegenteil ist heute der Fall – wir haben auf allen Stufen Schwierigkeiten, Menschen für Arbeit zu begeistern und Stellen zu besetzen. Digitalisierung ist wichtig und auch ein Teil der Lösung. Aber wir brauchen insgesamt starke Reformen in Deutschland und dürfen nicht allein an Digitalisierung als Heilmittel festhalten. Damit lenken wir nur von den wirklichen Problemen ab. Wir brauchen eine Arbeitsmarktreform, damit arbeitslose Menschen wieder Anreize für die Arbeitswelt verspüren und in den Arbeitsmarkt gelangen. Das ist aus meiner Sicht dringender als die Frage, wie man noch besser digitalisieren kann. Am Ende braucht es natürlich beides.

Die Arbeitsmarktreform ist für Sie wichtiger als die Digitalisierung? 

Ja. Wenn wir jetzt einen grundlegenden Ruck und einen Aufschwung wollen, dann ist es eine Reform von Arbeit und Sozialleistungen, die Menschen wieder in Arbeit bringt. Arbeit muss sich lohnen. Und wir müssen Arbeit auch wieder als etwas sinnstiftendes anerkennen.

Stichwort Arbeitskräftemangel und Sinnstiftung: Wie gelingt das bei Ihnen in Ihrem Unternehmen?

Man muss als Arbeitgeber attraktiv sein. Das beginnt bei einem modernen, schlanken und einfachen Bewerbungsprozess, einer angenehmen Einarbeitung und einem wertschätzenden Miteinander zwischen den Mitarbeitenden und Führungskräften. Wir investieren in unserem Unternehmen viel in die Aus- und Weiterbildung unserer Mitarbeiter. Wie gut uns das gelingt, müssen anderen beurteilen. Wir haben die Wichtigkeit bei uns im Unternehmen jedenfalls erkannt und ähnlich wie wir monatlich Umsätze, Absätze, Margen und Erträge im Controlling haben und im Führungsteam besprechen, so nehmen wir uns auch die gleiche Zeit für die Personalthemen.